卡扣的設計形狀可以多變，但基本操作原理是一樣的：當兩個零件扣上時，其中一件零件的勾形伸出部分被相接零件的凸起部分推開，直到過完凸起部分，借著塑膠的彈性，勾形伸出部分即刻復位，勾形的凹槽也即是被相接零件的凸緣部分嵌入，此倒扣位置立即形成互相扣著的狀態。（示意圖見下）

按功能來區分，卡扣可以分為拆卸型，卡扣的設計方便安裝但不容易拆下，可拆卸型卡扣的設計則安裝、拆卸都很方便。其原理是可拆卸型卡扣的勾形伸出部分有適當的導入角及導出角，導入角及導出角的大小直接影響扣上及分離時所需要的力度，卡扣則只有導入角而沒有導出角，所以一經口上，相接部分則形成自鎖狀態，而不易拆下。

卡扣設計的基本原則

卡扣設計在于“扣”,需要結合緊密，測試強度,達到安裝目的即可。具體需要注意一下幾點：

1.卡扣強度要足夠，避免組裝時損壞

2.卡扣分布要均勻，間距適中，特別是鎖上下蓋的時候，過大間距會導致產品有裂縫，漏光

3.設計要留有足夠的變形空間，使卡扣能進出

4.卡扣的扣合量要足夠，否則作用不明顯